Festiwal Smoczych Łodzi

Festiwal jest najbardziej znany z wyścigów smoczych łodzi, zwłaszcza w południowych prowincjach, gdzie jest wiele rzek i jezior. Regaty te upamiętniają śmierć Qu Yuana, uczciwego pastora, o którym mówi się, że popełnił samobójstwo, topiąc się w rzece.
Qu był ministrem stanu Chu, położonego na terenie dzisiejszych prowincji Hunan i Hubei, w Okresie Walczących Królestw (475-221 p.n.e.). Był uczciwy, lojalny i bardzo ceniony za swoje mądre rady, które przyniosły państwu pokój i dobrobyt. Kiedy jednak nieuczciwy i skorumpowany książę oczernił Qu, został zhańbiony i zwolniony ze stanowiska. Zdając sobie sprawę, że kraj jest teraz w rękach złych i skorumpowanych urzędników, Qu chwycił duży kamień i piątego dnia piątego miesiąca wskoczył do rzeki Miluo. Pobliscy rybacy rzucili się, aby spróbować go uratować, ale nie byli w stanie nawet odzyskać jego ciała. Następnie stan upadł i ostatecznie został podbity przez państwo Qin.
Co roku piątego dnia piątego miesiąca mieszkańcy Chu, którzy opłakiwali śmierć Qu, wrzucali ryż do rzeki, aby nakarmić jego ducha. Ale pewnego roku pojawił się duch Qu i powiedział żałobnikom, że ogromny gad w rzece ukradł ryż. Następnie duch poradził im, aby owinęli ryż jedwabiem i związali go pięcioma różnokolorowymi nitkami, a następnie wrzucili do rzeki.
Podczas Festiwalu Duanwu spożywa się kleisty pudding ryżowy zwany zong zi, który symbolizuje ofiarę ryżową składaną Qu. Do kleistego ryżu często dodaje się takie składniki, jak fasola, nasiona lotosu, kasztany, słonina i złote żółtko solonego jaja kaczego. Budyń następnie owija się liśćmi bambusa, wiąże rodzajem rafii i gotuje przez wiele godzin w słonej wodzie.
Wyścigi smoczych łodzi symbolizują liczne próby uratowania i odzyskania ciała Qu. Typowa smocza łódź ma długość od 50 do 30 metrów i szerokość około 5,5 stopy, pomieści dwóch wioślarzy siedzących obok siebie.
Na dziobie przymocowana jest drewniana głowa smoka, a na rufie ogon smoka. Na rufie przymocowany jest również sztandar zawieszony na maszcie, a kadłub ozdobiony jest czerwonymi, zielonymi i niebieskimi łuskami ze złotymi krawędziami. Pośrodku łodzi znajduje się zadaszona kapliczka, za którą siedzą bębniarze, bębniący w gongi i talerze, aby nadawać tempo wioślarzom. Na dziobie stoją też ludzie, którzy odpalają petardy, wrzucają ryż do wody i udają, że szukają Qu. Cały hałas i widowiskowość tworzą atmosferę radości i ekscytacji zarówno dla uczestników, jak i widzów. W wyścigach biorą udział różne klany, wioski i organizacje, a zwycięzcy otrzymują medale, sztandary, dzbany wina i świąteczne posiłki.
Film z Festiwalu Smoczych Łodzi